50年代初期，徐向前任中央軍委總參謀長，率領一個軍事代表團訪問前蘇聯。去的時候正值初夏，他們身著薄軍服，隨身僅帶了一套普通料子便衣。

到了莫斯科，由于購買武器裝備的談判進展緩慢，代表團在前蘇聯一住就是4個多月。莫斯科的氣溫比北京低好幾度，剛進入9月，天氣就已經很冷了。

徐向前和同去的代表團成員把帶去的衣服全穿上了，也不能抵御寒冷。負責管理生活的同志向徐向前請示，計劃在莫斯科給大家每人做一套冬衣。徐向前考慮到這要花去許多國家外匯，決定讓使館的同志告訴跑莫斯科的信使，請他把軍事代表團成員家里的冬衣捎來。并特別囑咐那位同志：“我家里有一件大衣，你幫忙取來?！庇型菊J為，買一件大衣也不值幾個錢，就對徐向前說:?“徐總，還是給你在莫斯科買一件吧! ”徐向前說：“我家里有大衣嘛，為什么要在這里買？呢料貴，做工也貴。如今，每一塊錢的外匯，我們都要付金子呀！我們國家建設正需要錢，能不花的錢盡量不花，就是將來富裕了，不該花的錢也不能亂花?！彼€說了一句名言：“歷覽前朝興與亡，成由勤儉敗由奢?！?/span>